本当は、新年のトップにもってくるべきネタなんですが、新年に取材に行った頃は寒くて畜舎から出ていなかったんです。

でも今年はヒツジ年、今頃になってもやっぱりケジメとして。

ところでヒツジは、もともと日本にはいなかった動物で、日本書紀によると日本へは599年にラクダとともに推古天皇に贈られたのがはじめてのようです。

しかし人間との関わりは意外に古く、今から1万1千年前の新石器時代の初頭にはヤギとともに家畜として飼われていたことがわかっています。
この時期は、人間が農耕生活を開始する直前の時期でもあることから、そのへんと何か関連があるのかも知れませんね。

まあ、そんな訳で人間と昔からのおつきあいのヒツジ。
おかげでヒツジの象形文字からの漢字も多くあります。
雰囲気が出てますね。まあ意味的に好ましいものが多いようですが。

　美・善・義・着・養・・・

ただ気になるのは、前回の未年に米英仏などの多国籍軍がイラクに対して攻撃を開始した湾岸戦争。
今年は米英が国連を無視してのイラク侵攻。
のんびりしたイメージのヒツジなのに、キナくさいことはいやですね。

羊が１匹、羊が２匹、羊が３匹・・・・・・ZOO、ZOO、ZOO！
ちゃんと安眠できる未年がいいですね。

松本　記